CÉLULA EUCARIOTA: NÚCLEO
El
núcleo es la estructura que caracteriza a las células eucariotas. Es el
compartimento donde se encuentra el ADN y toda la maquinaria necesaria para
transcribir su información a ARN y para replicarse.
Normalmente
aparece un solo núcleo por célula, aunque en
algunos casos hay más de uno como ocurre en los osteoclastos, en las fibras
musculares esqueléticas o en los epitelios de algunos invertebrados.
La forma nuclear es variable y se suele adaptar a la forma celular,
aunque no siempre es así. Por ejemplo, los neutrófilos de la sangre poseen
núcleos multilobulados. La localización habitual del
núcleo es en el centro de la célula, pero también puede situarse en
otras posiciones más periféricas. Así, en las células secretoras se puede
localizar en la parte basal de la célula y en las musculares esqueléticas se
dispone en las proximidades de la membrana plasmática.
El
núcleo consta de dos componentes que se pueden
distinguir morfológicamente: la envuelta
nuclear y el nucleoplasma.
La
envuelta nuclear separa el nucleoplasma del citoplasma. En ella se encuentran
las puertas que comunican estos dos espacios, los poros nucleares, que permiten
el intercambio de moléculas en los dos sentidos pero de una manera específica y
regulada.
En
el nucleoplasma se encuentra el ADN y sus proteínas asociadas formando la
cromatina, que si está muy compactada se le denomina heterocromatina y si
aparece más laxa se le denomina eucromatina. También en el nucleoplasma se
encuentra su compartimento más conspicuo, el nucleolo.
La función principal del núcleo es la replicación y transcripción de los ácidos nucleicos. Almacena la información genética, pasándola a las células hijas en el momento de la división celular.
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